Menghisap jari adalah tingkah laku semula jadi yang dapat dilihat pada banyak bayi. Ini adalah hasil dorongan normal untuk mendesak bayi yang baru lahir menghisap untuk mendapatkan susu dari payudara ibu mereka. Sebenarnya, adalah biasa untuk menghisap jari bermula di rahim. Sebilangan bayi hanya melakukan ini sekali-sekala dan meninggalkannya pada usia dini, sementara yang lain terus menjadi anak usia dini. Menghisap jari orang dewasa tidak biasa dan biasanya berlaku kerana tabiat semula jadi tidak pernah ditinggalkan.
Sebab-sebab menghisap ibu jari dewasa berbeza-beza, tetapi banyak perkara biasa. Oleh kerana mereka tidak melepaskan diri ketika kecil, tingkah laku menjadi semakin mantap seiring berjalannya waktu. Individu ini cenderung mendapat kesan tenang dan menenangkan dari menghisap jari mereka. Selalunya digunakan sebagai mekanisme mengatasi tekanan, ia sering berlaku pada masa-masa sukar dalam hidup. Mereka juga dapat menggunakannya sebagai alat bantu tidur semula jadi. Seperti kebiasaan serupa yang lain, ia boleh dicetuskan dari tempat dan perkara tertentu. Sebilangan kecil menghisap jari dewasa dikaitkan dengan kesan gangguan psikiatri yang serius.
Tidak ada masalah perubatan yang serius mengenai menghisap ibu jari sehingga anak itu mencapai usia enam hingga lapan tahun. Ini adalah ketika gigi kekal keluar. Kebiasaan ini berpotensi menyebabkan kecacatan gigi seperti penyangga silang atau gigi arnab, dan masalah ini boleh berkisar dari ringan hingga parah. Walau bagaimanapun, banyak orang yang terus menghisap jari sehingga dewasa tidak mengalami masalah pergigian yang berkaitan. Sama ada berlaku atau tidak bergantung pada seberapa banyak tekanan pada gigi semasa menghisap, serta berapa lama dan seberapa sering ia dilakukan.
Umumnya, masyarakat melihat menghisap ibu jari sebagai kebudak-budakan atau tidak matang. Stigma ini menyebabkan banyak individu yang menghisap jari pada masa dewasa untuk menyekat menghisap jari ketika mereka bersendirian atau dengan orang yang mereka percayai. Oleh kerana tekanan sosial dalam bentuk desakan atau ejekan daripada ibu bapa dan anak-anak lain, mereka sering mula menyembunyikan tingkah laku itu pada akhir zaman kanak-kanak. Tetapi banyak orang yang mengekalkan kebiasaan ini setelah kecil tidak mengalami kesan negatif selain dari rasa malu. Menghisap jari dewasa secara amnya tidak berkaitan dengan tahap kematangan seseorang dan tahap kejayaan dalam hidup.
Banyak individu tidak mempunyai keinginan untuk berhenti menghisap jari, kerana ini adalah perasaan positif dan sering dapat dilakukan secara rahsia. Walau bagaimanapun, sesetengah orang kadang-kadang memutuskan untuk berhenti kerana mereka mendapati bahawa tingkah laku itu mengurangkan harga diri mereka. Terapi tingkah laku kognitif dan alat pergigian khas dapat membantu mereka yang menghadapi masalah untuk menghentikannya. Sekiranya menghisap jari dikaitkan dengan masalah kegelisahan yang mendasari, ubat psikiatri mungkin diresepkan.
Transvestisme
